Tout d'abord, il convient de mentionner que Archer est un contre-gardien et non un esprit héroïque. Il est un agent de Gaia (la volonté de la Terre) et n'est pas stocké dans le Trône des Héros comme les autres participants de la Guerre du Graal. La véritable identité d'Archer est celle de :
Emiya Shirou d'une ligne temporelle alternative de la Route du Destin (Route du Sabre), où il est allé au désespoir après la mort d'Illyasviel 1 an après la guerre. Il a tenté de devenir un héros en sauvant la majorité en tuant la minorité (comme son père, Emiya Kiritsugu). Finalement, les personnes qu'il a sauvées se sont retournées contre lui et l'ont fui, le plongeant encore plus dans le désespoir, jusqu'à ce qu'il sacrifie sa vie en concluant un pacte avec Gaia pour devenir contre-gardien en échange de la vie de quelques centaines de personnes. Il est appelé à la guerre avec le pendentif qu'il a toujours porté sur lui et que Rin a utilisé pour le sauver comme catalyseur, puisque Rin n'avait pas de catalyseur elle-même.
Si vous voulez une réponse plus approfondie, jouez le roman visuel, car le deuxième parcours, Unlimited Blade Works, tourne principalement autour de lui et de Shirou.